Bayangkan sebatang bambu (竹) yang tumbuh tinggi. Bambu tersebut memiliki ruas-ruas atau simpul (節) pembatas yang menandai setiap periode pertumbuhannya.
Ruas-ruas ini membagi bambu menjadi beberapa bagian secara teratur, mirip seperti pembagian musim dalam setahun, persendian pada tubuh, atau bait-bait melodi dalam sebuah lagu.