Bayangkan seseorang (radikal orang 亻 di sebelah kiri) yang sedang membawa beban berat menggunakan kedua tangan untuk melayani tuannya. Bentuk di sebelah kanan menggambarkan tumpukan barang atau tugas yang harus diselesaikan oleh seorang pelayan.

Dari arti asal sebagai pelayan laki-laki yang rendah hati, kanji ini kemudian digunakan oleh laki-laki sebagai kata ganti orang pertama (saya) yang sopan namun kasual dalam kehidupan sehari-hari.